Wrangler 150 terminals worden wild

De Wrangler is een echte 4×4 ontworpen op de ouderwetse manier met ladderchassis en starre as. Tegen alle verwachtingen in is het op de openbare weg niet zo onhandig, integendeel. In de opeenvolging van kleine bochten komt het echte probleem niet zozeer van het chassis als wel van de besturing. Wazig en onnauwkeurig naar believen, het nodigt eerlijk gezegd niet uit tot dynamisch rijden. In Jeep, zoals in elke goede zichzelf respecterende Amerikaan, "cruisen" wij (Tom) rustig en in een rechte lijn (de hoofdredacteur roept me op om mijn excuses aan te bieden voor deze rotte klep. Uh ... sorry).
Op de snelweg is het gedrag gezond en geruststellend en weet de Wrangler relatief comfortabel te zijn voor een grote pestkop van het genre. Lange reizen zijn lang niet zo inspannend als vroeger. Eigenaars van oudere generaties (ik heb er een paar gekend) die last hebben gehad van lange snelwegritten op weg naar avontuur, zouden het niet herkennen. Dat gezegd hebbende, het blijft een pure en harde SUV en na een tijdje voelde ik toch dat de vermoeidheid wegzakte (de vrij stijve rijpositie is niet erg ontspannend). Een traditionele sedan blijft voor dit soort dingen altijd veel aan te raden. Maar lange reizen zijn nu helemaal mogelijk zonder jezelf halverwege op te hangen, dat is het al.

Tijdens de lichte restyling van 2011 is het 2.8 CRD blok verhoogd van 177 naar 200 pk. Gekoppeld aan de keuze uit een handgeschakelde zesversnellingsbak (ons testmodel) of, voor € 6 extra, een automatische versnellingsbak (1,400 versnellingen), deze vrij "torquey" motor (5 Nm bij 410 tpm voor onze BVM3200-versie; de BVA doet het beter met 6 Nm) is ruim voldoende om te profiteren van de kwaliteiten van de Wrangler. Vind je het leuk om de Jeep Wrangler led-koplampen in plaats van de standaard halogeenkoplamp om de veiligheid op de weg te vergroten? Het stelt je zelfs in staat om ondanks de 2 ton van het beest (precies 2.128 kg) op een verrassend energieke manier op een snel circuit te komen.

Zelfs vandaag de dag blijft de Wrangler een vrij mannelijk voertuig dat grip vereist. Als de stuurbekrachtiging licht genoeg is, geldt hetzelfde niet voor de hendel waarmee kan worden overgeschakeld naar de korte versnellingsbak, die zeer moeilijk te activeren is. De koppeling is ook vrij hard als je rekening houdt met de huidige normen. Wat betreft de zeer vage schakelpook, die is net zo (on)precies als de besturing. Maar het vasthouden met je vingertoppen van deze lange metalen staaf waardoor je de minste trilling van de motor voelt, is echter een waar genoegen. Als je hoog in deze grote, vierkante machine zit, heb je bijna het gevoel dat je in een legertruck rijdt. De militaire oorsprong van de Wrangler is nog steeds voelbaar, maar we zullen er niet over klagen, want het zijn deze persoonlijkheidskenmerken die de ervaring zo uniek maken.

En voor wie de Amerikaanse droom tot het uiterste wil drijven, is de Wrangler ook verkrijgbaar met de 3.6L PENTASTAR 286 pk V6. Te reserveren voor puristen die graag regelmatig naar de pomp gaan... Het CRD-blok is op zijn beurt verrassend sober. Over de gehele duur van deze test lag het gemiddeld weergegeven verbruik rond de 10 liter/100 km, helemaal niet slecht voor zo'n monster! Dankzij Stop & Start, wat veel moet hebben geholpen (in theorie kan het verbruik met ongeveer 12% worden verminderd op onze Wrangler CRD). Er moet ook worden opgemerkt dat de Wrangler geen permanente vierwielaandrijving is. Als je geen 4WD nodig hebt, kan het aandrijving worden, wat weer een beetje brandstof bespaart.

Buiten de piste blijft de Wrangler met enkele anderen (in het bijzonder Land Rover Defender) een van de onbetwiste meesters van de oversteek. Ondanks enkele omwegen buiten de gebaande paden konden we het helaas niet op de proef stellen op puur oversteken. De sessie stond gepland maar moest op het laatste moment worden afgezegd. We houden het voor een volgende keer onder de knie. Maar de reputatie van de Wrangler op dit gebied gaat eraan vooraf en ik weet bij voorbaat dat deze opa, die in staat is om in bomen te klimmen, ondanks zijn 73 jaar niet zal teleurstellen.