HARLEY-DAVIDSON VERHAAL

De legendarische Harley-Davidson is veel meer dan een icoon van de Amerikaanse cultuur. Het is zeker de meest traditionele en een van de grootste motorfabrikanten ter wereld. Het bedrijf, dat vandaag drie grote fabrieken in de Verenigde Staten heeft, heeft rechtstreeks ongeveer 9,000 werknemers in dienst en zal naar verwachting dit jaar een productie van bijna 300,000 fietsen halen. Dit zijn expressieve cijfers die een bescheiden start en vol uitdagingen verbergen.

De geschiedenis van het merk begon in 1903, in een schuur aan de achterkant van het huis van de jonge broers Arthur en Walter Davidson in het graafschap Milwaukee, Wisconsin. Het paar, dat ongeveer 20 jaar oud was, had net samen met de 21-jarige William S. Harley een klein model motorfiets gemaakt voor wedstrijden. Het was in deze schuur (drie meter breed en negen meter lang), en op wiens voorkant het bord "Harley-Davidson Motor Company" stond, werden de eerste drie motorfietsen van het merk geproduceerd.

Van deze drie startmotorfietsen werd er één rechtstreeks door de oprichters van het bedrijf in Milwaukee verkocht aan Henry Meyer, een persoonlijke vriend van William S. Harley en Arthur Davidson. In Chicago bracht de eerste dealer die door het merk werd genoemd - CH Lang - nog een van deze drie oorspronkelijk gemaakte fietsen op de markt.

De zaken begonnen te evolueren, maar in een langzaam tempo. Op 4 juli 1905 won een Harley-Davidson-motorfiets echter zijn eerste wedstrijd in Chicago - en dit hielp de verkoop van het jonge bedrijf verder te versterken. Datzelfde jaar werd de eerste fulltime medewerker van de Harley-Davidson Motor Company in Milwaukee aangenomen.

Het jaar daarop, toen de verkoop enorm steeg, besloten de oprichters om de eerste installaties te staken en zich te vestigen in een veel groter, beter werkend magazijn aan Juneau Avenue in Milwaukee. Er werden nog vijf medewerkers aangenomen om daar fulltime te werken. Nog in 1906 produceerde het merk zijn eerste promotiecatalogus.

In 1907 voegt een andere Davidson zich bij het bedrijf. William A. Davidson, de broer van Arthur en Walter, neemt ontslag en treedt ook toe tot de Harley-Davidson Motor Company. Later dit jaar werden het personeelsbestand en de werkruimte van de fabriek bijna verdubbeld. Een jaar later werd de eerste motorfiets verkocht aan de politie van Detroit, waarmee een traditioneel partnerschap werd opgericht dat tot op de dag van vandaag voortduurt.

In 1909 introduceerde de zes jaar oude Harley-Davidson Motor Company zijn eerste grote technologische evolutie op de tweewielmarkt. De wereld zag de geboorte van de eerste op een motorfiets gemonteerde V-Twin-motor, een propeller die 7 pk kon ontwikkelen - een aanzienlijk vermogen voor die tijd. Al snel werd het beeld van een tweecilinder boegschroef opgesteld in een hoek van 45 graden een van de iconen in de geschiedenis van Harley-Davidson.

In 1912 begon de definitieve bouw van de fabriek in Juneau Avenue en werd een exclusieve ruimte voor onderdelen en accessoires ingehuldigd. In hetzelfde jaar bereikte het bedrijf de kaap van 200 dealers in de Verenigde Staten en exporteerde het zijn eerste eenheden naar het buitenland en bereikte het de Japanse markt.

Marca verkocht bijna 100,000 fietsen aan het leger

Tussen 1917 en 1918 produceerde en verkocht de Harley-Davidson Motor Company 17,000 motorfietsen voor het Amerikaanse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Een Amerikaanse soldaat bestuurde een met zijspan uitgeruste Harley-Davidson was de eerste die het Duitse grondgebied betrad.

In 1920 was Harley-Davidson, met ongeveer 2,000 dealers in 67 landen, al de grootste motorfietsfabrikant ter wereld. Tegelijkertijd brak rijder Leslie “Red” Parkhurst niet minder dan 23 wereldsnelheidsrecords met een merkmotor. Harley-Davidson was bijvoorbeeld het eerste bedrijf dat een snelheidsrace won van meer dan 100 mijl / uur.

In 1936 introduceerde het bedrijf het EL-model, bekend als de "Knucklehead", uitgerust met zijkleppen. Deze motorfiets werd beschouwd als een van de belangrijkste die door Harley-Davidson in zijn geschiedenis werd gelanceerd. Het jaar daarop stierf William A. Davidson, een van de oprichters van het bedrijf. Twee andere oprichters - Walter Davidson en Bill Harley - zouden in de komende vijf jaar sterven.

Tussen 1941 en 1945, de periode van de Tweede Wereldoorlog, keerde het bedrijf terug om zijn motorfietsen te leveren aan het Amerikaanse leger en zijn bondgenoten. Bijna de hele productie, geschat op ongeveer 90,000 eenheden, werd in deze periode naar Amerikaanse troepen gestuurd. Een van de speciaal voor de oorlog ontwikkelde modellen van Harley-Davidson was de XA 750, die was uitgerust met een horizontale cilinder met tegenoverliggende cilinders, voornamelijk bedoeld voor gebruik in de woestijn. 1,011 exemplaren van dit model werden tijdens de oorlog voor militair gebruik op de markt gebracht.

In november 1945, met het einde van de oorlog, werd de productie van motorfietsen voor civiel gebruik hervat. Om aan de groeiende vraag naar motorfietsen te voldoen, koopt het bedrijf twee jaar later zijn tweede fabriek - de Capitol Drive-fabriek - in Wauwatosa, eveneens in de staat Wisconsin. In 1952 werd het Hydra-Glide-model gelanceerd, de eerste motorfiets van het merk vernoemd naar een naam - en niet met cijfers, zoals vroeger.
Op het feest ter ere van het 50-jarig jubileum van het merk in 1953 waren niet drie van de oprichters aanwezig. Tijdens de festiviteiten werd in stijl een nieuw logo gemaakt ter ere van de motor die is gerangschikt in "V", het handelsmerk van het bedrijf. Dit jaar, met de sluiting van het Indiase merk, zou Harley-Davidson de komende 46 jaar de enige motorfabrikant in de Verenigde Staten worden.

De toen jonge ster Elvis Presley poseerde voor het nummer van Enthusiast van mei 1956 met een Harley-Davidson-model KH. Een van de meest traditionele modellen in de geschiedenis van Harley-Davidson, de Sportster, werd geïntroduceerd in 1957. Tot op de dag van vandaag wekt deze naam passies op bij fans van het merk. Een andere legende van het merk werd gelanceerd in 1965: Electra-Glide, dat het Duo-Glide-model vervangt en innovatie introduceert als een elektrische starter - een functie die binnenkort ook de Sportster-lijn zou bereiken.

Fusie met MFA vond plaats in 1969

Een nieuwe fase in de geschiedenis van Harley-Davidson begon in 1965. Met de opening van de aandelen op de beurs eindigt de familiecontrole in het bedrijf. Als gevolg van deze beslissing werkte Harley-Davidson in 1969 samen met American Machine and Foundry (AMF), een traditionele Amerikaanse fabrikant van vrijetijdsproducten. Dit jaar heeft de jaarlijkse productie van Harley-Davidson 14,000 eenheden bereikt.

Als reactie op de personalisatietrend van motorfietsen in 1971 werd de FX 1200 Super Glide-motorfiets gecreëerd - een hybride model tussen Electra-Glide en Sportster. Daar ontstond een nieuwe categorie motorfietsen, de cruiser genaamd, die is ontworpen voor lange reizen - een product dat is gemaakt om veilig en veilig de enorme Amerikaanse wegen over te steken.

Twee jaar later, toen de vraag weer toenam, nam Harley-Davidson de strategische beslissing om de productie uit te breiden en de fabriek in Milwaukee exclusief te verlaten voor de productie van motoren. De assemblagelijn voor motorfietsen is verplaatst naar een nieuwe, grotere, modernere fabriek in York, Pennsylvania. Het FXRS Low Rider-model werd in 1977 toegevoegd aan de productlijn van Harley-Davidson.



Een ander keerpunt in de geschiedenis van Harley-Davidson vond plaats op 26 februari 1981, toen 13 senior executives van het bedrijf een intentieverklaring ondertekenden om de Harley-Davidson-aandelen van AMF te kopen. In juni van hetzelfde jaar werd de aankoop voltooid en werd de uitdrukking "De adelaar zweeft alleen" populair. De nieuwe eigenaren van het bedrijf implementeerden onmiddellijk nieuwe productiemethoden en kwaliteitsmanagement bij de productie van merkmotorfietsen.

In 1982 vroeg Harley-Davidson de federale overheid van de Verenigde Staten om een ​​importtarief in te voeren voor motorfietsen met motoren van meer dan 700 cc om de echte "invasie" van Japanse motorfietsen op de Noord-Amerikaanse markt tegen te gaan. Het verzoek is ingewilligd. Vijf jaar later verraste het bedrijf de markt echter. Harley-Davidson is ervan overtuigd dat het kan concurreren met buitenlandse motorfietsen en vroeg de federale overheid opnieuw een jaar eerder dan gepland het invoertarief voor geïmporteerde motorfietsen in te trekken.

Het was tot dusver een absoluut ongekende maatregel in het land. De impact van deze act was zo sterk dat het ertoe leidde dat de Amerikaanse president Ronald Reagan de faciliteiten van het merk bezocht en publiekelijk verklaarde dat hij een Harley-Davidson-fan was. Het was genoeg om de gloednieuwe adem te geven.

Daarvoor, in 1983, heeft de Harley Owners Group (HOG), de motorfietseigenarengroep van het merk, momenteel ongeveer 750,000 leden wereldwijd. Het is de grootste club in zijn soort op de tweewielige markt ter wereld. Het jaar daarop werd de nieuwe 1,340cc Evolution V-Twin-motor geïntroduceerd, waarvoor zeven jaar onderzoek en ontwikkeling door de ingenieurs van Harley-Davidson nodig was.

Deze propeller zou dat jaar vijf van de motorfietsen van het merk uitrusten, waaronder de gloednieuwe Softail - een andere merklegende. De lancering hielp het bedrijf zijn omzet verder te verhogen. Als gevolg hiervan kwamen in 1986 de aandelen van Harley-Davidson op de New York Stock Exchange - de eerste keer sinds 1969, toen de fusie tussen Harley-Davidson en AMF plaatsvond.

In 1991 werd de Dyna-familie geïntroduceerd met het FXDB Sturgis-model. Twee jaar later woonden bijna 100,000 motorrijders het 90e verjaardagsfeest van het merk in Milwaukee bij. In 1995 introduceerde Harley-Davidson de klassieke FLHR Road King. Het Ultra Classic Electra Glide-model, dat in 30 zijn 1995e verjaardag vierde, werd de eerste motorfiets van het merk met sequentiële elektronische brandstofinjectie.

In 1998 verwierf Harley-Davidson de Buell Motorcycle Company, opende een nieuwe motorenfabriek buiten Milwaukee, Menomonee Falls, Wisconsin, en bouwde een nieuwe assemblagelijn in Kansas City, Missouri. In hetzelfde jaar vierde het bedrijf zijn 95e verjaardag in Milwaukee, met de aanwezigheid van meer dan 140,000 fans van het merk in de stad.

Eind 1998 opende Harley-Davidson zijn fabriek in Manaus, Brazilië. Tot op heden is het de enige merkassemblagelijn die buiten de Verenigde Staten is geïnstalleerd. Deze eenheid assembleert momenteel de Softail FX, Softail Deuce, Fat Boy, Heritage Classic, Road King Classic en Ultra Electra Glide-modellen. De nieuwe Road King Custom wordt in november bij deze eenheid geassembleerd.

In 1999 kwam de gloednieuwe Twin Cam 88 thruster op de Dyna- en Touring-lijnen op de markt. In 2001 presenteerde Harley-Davidson de wereld met een revolutionair model: de V-Rod. Naast het futuristische ontwerp was het model het eerste in de geschiedenis van het Noord-Amerikaanse merk dat werd uitgerust met een watergekoelde motor.

Morsun Led biedt hoge kwaliteit Harley led-koplampen te koop, welkom bij onderzoek.